Polinización, cosechas y cambio climático

 ¡Hola a todos!

 La polinización consiste en el transporte de polen desde los estambres hasta los estigmas de angiospermas. Los insectos son grandes y valiosos polinizadores. En la galería puede estudiar algunos lepidópteros de la Península Ibérica. En este vídeo puede visualizar la polinización por Lepidópteros (mariposas y polillas), dípteros (moscas) e himenópteros (abejas, abejorros...). El vídeo se grabó en un prado en el municipio de Lugueros, León (Spain) en agosto de 2007.

Los insectos polinizadores son fundamentales en nuestro planeta porque con su vuelo van de flor en flor llevando el polen necesario para la reproducción de las plantas angiospermas. La mayoría de los insectos son esenciales en la reproducción de tres cuartas partes de las plantas que el ser humano cultiva para la obtención de alimentos. El cambio climático está afectando a los insectos que son fundamentales en los ecosistemas y para el ser humano. Muchas especies de insectos se están viendo seriamente amenazadas y en riesgo de peligro de extinción.

Los efectos del cambio climático sobre los insectos pueden ser directos o indirectos. Dentro de los efectos directos están la velocidad del desarrollo del insecto, reducción del tamaño corporal, el cambio de las piezas bucales y los cambios de comportamiento. En cuanto a la velocidad del desarrollo del insecto se observa que con la elevación de las temperaturas (calentamiento global) se acelera el desarrollo de las larvas lo que puede generar la salida prematura de los adultos en un momento donde no haya alimento para ellos. El resultado puede causar la muerte de muchos adultos afectando a la prosperidad de la especie en un área de distribución concreta.

El aumento de temperaturas también causa reducción en el tamaño corporal de los insectos por aumentar su ritmo metabólico y gasto energético. Las altas temperaturas pueden generar que los insectos no sean capaces de disminuir su temperatura corporal durante el vuelo y con ello pueden morir. Por otro lado, las piezas bucales de los insectos son imprescindibles para acceder al néctar de las flores y por tanto, para alimentarse. Con el aumento de las temperaturas la longitud del aparato mandibular de los insectos se ha reducido en los últimos cuarenta años. Con el cambio climático también se produce la alteración del comportamiento de muchos insectos. La temperatura óptima en vuelo de los insectos es de 25º C. El calentamiento global lleva a los insectos a trasladarse a otros hábitats diferentes a los habituales, por ejemplo hacia ambientes más frescos como las montañas.

El efecto indirecto del cambio climático afecta a las plantas, por ejemplo con sequías prolongadas la producción de néctar y su contenido en azúcares se reducen afectando a los polinizadores. Los compuesto químicos volátiles que atraen a los polinizadores se ven afectados por las elevadas temperaturas lo que disminuye el atractivo de la flor para el insecto. Con elevadas temperaturas muchas plantas tienden a florecer antes, sobre todo en primavera y en muchos casos puede producirse un desajuste entre dicha floración y el inicio de la actividad de los insectos polinizadores.

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